آب آوردن زانو به وضعیتی اطلاق می‌شود که مفصل زانو بیش از حد ورم می‌کند. این وضعیت در واقع نشانگر وجود مایع بیش از حد در مفصل زانو است. مایع مفصلی عمدتا توسط غشا سینوویال، که یک لایه رقیق از بافت مخاطی است، تولید می‌شود. اما در شرایطی مانند آسیب، التهاب یا بیماری‌های مفصلی، تولید مایع مفصلی افزایش می‌یابد و می‌تواند منجر به آب آوردن زانو شود.به طور معمول، افیوژن مفصل زانو با درد، تورم، سفتی و محدودیت حرکت همراه است. علل شایع آب آوردن زانو شامل آرتریت روماتوئید، آرتریت مفصلی، آسیب مفصلی، التهاب مفصلی، عفونت مفصلی و ترمیم بافت پس از جراحی می‌شوند.

به طور ساده مفصل زانو، از اتصال سه استخوان ران، درشت نی و نازک نی، سه رباط بزرگ و مینیسک تشکیل شده است.مجموعه این مفصل درون یک کیسه بنام کپسول مفصلی قرار دارد که داخل آن مایع مفصلی است. زمانی که به هر علتی بدن آسیب می‌بیند، سیستم دفاعی بدن در پاسخ به آن مایع بیشتری تولید می‌کند، به این ترتیب سطح مایع در مفصل بیشتر می‌شود و شما احساس تورم و درد خواهید داشت. درست همینجاست که می‌گویید؛ احتمالا زانویم آب آورده است. گمان نکنید این مایعات آب خالی هستند؛ بدن بیش از آنکه فکرش را کنید حسابگر است. این مایعات دارای گلبول‌های سفید، گلبول های قرمز خون و مواد شیمیایی آزاد شده و روان کننده‌های طبیعی هستند.